杨炯于显庆四年（659年）举神童。上元三年应制举及第。补校书郎，累迁詹事司直。武后垂拱元年（685年）坐从祖弟杨神让参与徐敬业起兵，出为梓州司法参军。天授元年（690年），任教于洛阳宫中习艺馆。如意元年（692年）秋后迁盈川令，吏治以严酷著称，卒于官，世称杨盈川[2]。
杨炯反对宫体诗风，主张“骨气”“刚健”的文风。他的诗在内容和艺术风格上以突破齐梁“宫体”诗风为特色，在诗歌发展史上起到承前启后的作用，明代童佩辑有《杨盈川集》十卷。杨炯代表作有《从军行》《王子安集序》等[1]。与王勃、卢照邻、骆宾王并称“初唐四杰”。
