唐宪宗元和四年任宦官为枢密使，为枢密院主官，枢密使一职自此始。其后握权之宦官多以枢密使名义干预朝政，以至操纵君主的废立。唐昭宗时尽诛宦官，始改用士人为枢密使。朱温（梁太祖）称帝，改名崇政使，以君主左右最亲信大臣任此职，后又逐渐被武臣所掌握，办事机构也日益完善。后唐复称枢密使。为适应连年战争的局面，枢密使把军政大权握于一己之手以便宜从事，枢密使的职掌范围扩大到了极限，“权侔于宰相”。但到了宋代，逐渐转为以文官担任，职权范围逐步缩小，与同门下平章事等共同负责军国要政。枢密院是管理军国要政的最高国务机构之一，枢密使的权力与宰相相当，清代大臣往往被尊称为“枢密”，一般为一品官[1-2]。
