该小说讲述了一个烈士的后代库文轩在文革时代，因其烈属的头衔遭到诸多质疑，便在被指有作风问题后剪了自己的阴茎，为了让离开河岸的父亲能与奶奶的纪念碑永远在一起，库文轩儿子库东亮把象征历史光荣的纪念碑背到了船上，在岸上人的讨伐声中，库文轩投河自尽的故事。该小说展现了库文轩、库东亮父子的荒诞命运，展现了生命的卑微与顽强，青春成长的烦恼与历史的荒诞不经[1]。
2009年11月，该小说获得第三届英仕曼亚洲文学奖[2]。2010年，该小说获得第八届华语传媒文学大奖[3]。2011年08月16日，该小说获得第八届茅盾文学奖提名[4]。
