该地原为渔村，因港湾条件优良，且靠近经济中心大阪而发展起来的以海运为主的港口城市，8世纪，成为西日本海上交通门户，12世纪称为“兵库之津”，1867年兵库港开港，1871年设兵库县时定神户为县首府，1872年设立海关，改兵库港为神户港，1874年大阪—神户间修建东海道铁路干线，加速了城市的发展，1889年设市[1]。
该地20世纪80年代实施削山（六甲山）填海工程，相继建成人工岛港岛（4.4平方千米）和六甲岛（5.8平方千米），成为神户著名的旅游胜地，被称为“海上文化都区”[1]，有神户港塔、布引瀑布、相乐园等景点[2]。
