朱常洛生母出身卑贱，因此导致朱常洛得不到父爱。万历二十九年（1601年），在朝臣的极力谏争和慈圣皇太后的支持下，朱常洛被册立为皇太子。万历四十三年（1615年），“梃击案”发生，男子张差与内监勾结，闯入朱常洛居住的慈庆宫[1]。1620年，朱常洛即位后，进行一系列革除弊政的改革措施，罢除万历朝的矿税，拨乱反正，重振纲纪。但他沉于酒色，纵欲淫乐，致使身体羸弱。鸿胪寺丞李可灼呈进二丸仙丹，朱常洛服用后于次日早晨去世，史称“红丸案”，终年38岁[1]。
在电视剧《锦衣卫》中明光宗由演员刘文治饰演[2]。
