天顺八年（1464年），天顺皇帝卒，朱见深即皇帝位，以明年为成化元年。成化元年（1465年），河南人刘通、石龙聚众在房县（今湖北）造反，同期，又有大藤峡之乱，宪宗均派官军镇压；同年，为少保于谦昭雪。宪宗宠幸长自己17岁的侍女万贵妃，大批贤能之士或贬逐或罢官或去世，到成化十年（1474年），朝中难有直臣容身。成化十三年（1477年）正月，设西厂，自此汪直专权。成化二十三年（1487年），宪宗在乾清宫去世，时年41岁，皇太子朱佑樘即皇帝位[1]。
成化年间，政治昏暗，奸臣当道，西厂横行不法，王室奢侈而官吏贪污盘剥，加上连年的水、旱灾，人民处于饥寒交迫、水深火热之中[1]。
成化相关电视剧有《后宫》《龙门飞甲》《成化十四年》等[2-4]。