更新世
地质时代第四纪的早期
更新世（Pleistocene Epoch[1]，距今250万年-距今约1万年），亦称为洪积世，是地质时代第四纪的早期，代表符号为“Qp”。1839年由英国地质学家莱伊尔创用，因该世的生物面貌更新，有95%以上的生物与现代无异而得名。1846年，福布斯又把更新世称为冰川世。其地层称更新统[2-3]。
1932年，国际第四纪会议将更新世分为早更新世（Q1）、中更新世（Q2）和晚更新世（Q3）三个时期。在该期间发生了一系列冰川期和间冰川期气候回旋。地层中所含生物化石，绝大部分属于现有种类。更新世中期是全球气候和环境变化的一个重要时期，当时气候周期转型，全球冰量增加，海平面下降，哺乳动物迁徙或灭绝。更新世末，哺乳类中的长鼻类、贫齿类和其他大形兽类已显著地趋于绝灭[2-3]。
该时期绝大多数动、植物属种与现代相似。显著特征为气候变冷、有冰期与间冰期的明显交替。人类也在这一时期出现。被子植物特别是落叶的种类在温和的和较冷的区域中迅速繁殖。热带森林缩小，出现地衣、苔藓、侏儒菅茅以及小型柳树和桦木等适应酷寒的植物群落。出现多种有皮毛、更能适应寒冷气候的大型哺乳动物，其中包括新的猛犸象、巨型犀等。在更新世晚期，现代人类经白令海峡进入美洲[3]。