嘉平五年（254年），司马师废齐王曹芳后，曹髦作为曹丕在世的庶长孙被立为新君。他对司马氏兄弟的专横跋扈十分不满，于甘露五年（260年）召见王经等人，对他们说“司马昭之心，路人所知也”，并亲自讨伐司马昭。事泄，曹髦被贾充指使成济弑杀，年仅19岁，死后被废为庶人。
曹髦擅长诗文，一说创制了九言诗，传世文章有《伤魂赋并序》《颜子论》等。好儒学，曾于太学就经义提出若干问题，另著有《春秋左氏传音》（失传）。通绘画，一说为中国第一位成为画家的皇帝，唐张彦远《历代名画记》目曹髦为中品。在电视剧《三国演义》中，曹髦由演员姬晨牧饰演[1]。
