杜威曾经任教于美国密歇根大学、明尼苏达大学、芝加哥大学等校[2],他的教育思想曾对二十世纪上半叶的中国教育界、思想界发生过重大影响,于1896年创立一所实验中学作为教育理论的实验基地[1]。曾经对胡适产生巨大的影响,并来亚洲访问,到过中国与日本[3],他的著作很多,涉及科学、艺术、宗教伦理、政治、教育、社会学等诸方面,使实用主义成为美国特有的文化现象,代表作有《学校与社会》《经验与自然》《哲学之改造》等。于1952年6月1日在美国逝世,终年93岁[1]。
杜威和皮尔士、詹姆士一起被认为是美国实用主义哲学的重要代表人物[2]。