令狐楚出生在仕宦之家、书香门第。他从小聪颖异常，在文学方面表现出了很高的天赋，五岁的时候就能写出文章。少年时才思俊丽，尤善四六骈文，他常与刘禹锡、白居易等人唱和。时人评价其诗“宏毅阔远”，尤其擅长于绝句。唐德宗李适贞元七年（791年）冬天，26岁的令狐楚考中了进士。元和十五年（820年），令狐楚担任山陵使期间，因亲吏赃污事受到牵连，被贬衡州刺史。唐文宗大和二年（828）刚刚被召回京师任户部尚书，回到长安不足半年的令狐楚又改任东都（洛阳）留守[1]。
令狐楚的骈文与韩愈的古文、杜甫的诗歌，在当时被公认为三绝。
