公元前770年，诸侯拥立原先被废的太子宜臼为王，史称周平王，定都洛邑。东周王朝建立以后，随着奴隶主阶级的没落，周天子逐渐失去控制天下的力量，只成为名义上的天下宗主。众多诸侯国，由于地方经济的发展而强盛起来，各诸侯国之间强并弱、大凌小，连年进行兼并战争，社会进入一个动乱的时代。东周又称为“春秋战国”时期，其前半期，诸侯争相称霸，称为“春秋时代”，后半期，韩赵魏三家联手灭智氏家族后，三家分晋，各诸侯相互征伐，称为“战国时代”。周赧王五十九年（前256年），东周被秦国所灭。东周这一时期是中国的社会制度转变的时期，以铁器的广泛使用为标志[2-3]。
