谢道韫被谢安许配给王羲之的二儿子王凝之,然而王凝之却被起义军杀害。面对血海深仇,谢道韫亲自手持兵器带着家中女眷奋起抵抗,但终因寡不敌众被俘。《晋书·烈女传》记载,当起义军首领孙恩欲杀掉谢道韫的小外孙时,她慷慨陈词:“事在王门,何关他族!必其如此,宁先见杀。”面对正气凛然的她,孙恩不免也敬畏三分,就释放了谢道韫和她的小外孙[5]。
谢道韫擅写诗文,有《泰山吟》《论语赞》等作品传世。其因作有“未若柳絮因风起”的诗句,其中比喻精妙而广为人知,故后世多用“咏絮之才”来称许有文才的女性。《隋书·经籍志》载有诗集她的两卷,可惜均已亡佚除了诗词,谢道韫还善思辨,曾帮王献之与朋友“谈议”[3条]。