海牛

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海牛在世界上现存三种，分别为亚马逊海牛、西印度海牛、西非海牛^[2]。海牛外形呈纺锤形，颇似小鲸，但有短颈，与鲸不同，体长2.5-4.0米，体重达360千克左右，皮下储存大量脂肪，能在海水中保持体温，前肢特化呈桨状鳍肢，没有后肢，但仍保留着一个退化的骨盆，有一个大而多肉的扁平尾鳍，躯干基本无毛。海牛生活于大西洋温暖水域，通常在浅海及河口，仅少数种类栖息在河流中。

2012年海牛被列入《世界自然保护联盟》(IUCN)濒危物种红色名录，西非海牛被列为“易危”物种^[2]。

《十万个为什么》中提到，海牛的叫声像极了婴儿的哭泣声^[3]。

1973年，美国等北美和拉美国家，都先后把它列入濒危动物名单，加以保护。但海牛仍然在逐年减少，除了人为偷捕，无意中杀害也很严重^[3]。