武周

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公元690年，武则天在皇室百官、各国君王、沙门道士及远近百姓共6万余人的请愿下，改唐为周，尊号“圣神皇帝”，定都神都（今河南省洛阳市）。694年，世界各国君王为武周建立象征世界中心的大周万国颂德天枢，标志着中国古代国际地位达到顶峰。705年爆发神龙革命，唐朝复辟，武周灭亡。

武则天执政期间，国家较贞观时期有更大的发展，史称贞观遗风。均田制的继续推行促进了农业生产，户口数由652年的380万户，增长到705年武则天退位时的615万户。武周时期科举制度进一步发展，武则天开创了殿试和武举，政治上，前期曾任用酷吏打击反对派，后期知人善任，号称“君子满朝”的娄师德以及狄仁杰，“开元贤相”姚崇和宋璟均在其列。军事上，收复安西四镇、置北庭都护府。历史学家郭沫若给予武周很高的评价，称其“政启开元，治宏贞观。”