撒哈拉沙漠4
世界面积最大的沙漠
撒哈拉沙漠（英文名：Sahara Desert）[1]，位于非洲大陆北部，是世界上最大的沙漠，西起大西洋沿岸，向东经过埃及到达红海之滨，长5600千米，南北宽2000千米，总面积约910万平方千米，平均海拔300余米，是热带沙漠气候，是世界上最炎热干燥的地区之一。年降水量不足100毫米，有的地区有时一年之内滴雨不降。夏季炎热，曾出现过58℃的极端最高记录。该地地下还蕴藏着丰富的矿产资源[2]。
在阿拉伯语里，撒哈拉是“空虚”“无物”的意思。这里动植物很少，地表水源也十分缺乏。5000年以前这里还是草原和沼泽地带，年降水量300毫米以上，这个时期被称为“潮湿期”，它持续了4万年之久，造成大量积水沉睡在地下。以后，气候变得越来越干旱，在欧亚大陆吹来的干燥的东北风的影响下，逐渐变成今天这般模样。撒哈拉沙漠主要是由一条条平行排列的沙垄沙漠所组成，沙垄高百余米。在撒哈拉沙漠也有画意盎然的仙境——绿洲[2]。
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