1990年，徐秀林凭借电视剧《唐明皇》中的老宫女一角，正式踏入影视剧行业。1995年，在冯小刚执导的电视剧《一地鸡毛》里饰演老乔，得到了很多观众的认同和喜爱。1998年，出演的电视剧《贫嘴张大民的幸福生活》播出，并凭借该剧获得第18届中国电视金鹰奖观众喜爱的女配角奖、第10届北京影视春燕奖电视剧优秀女配角奖。2000年从北京人艺退休。2004年，出演的电视剧《婆婆》播出，成为家喻户晓的演员，她的“慈母”形象更加深入人心。代表作品有话剧《十姐胡同》《红白喜事》《回归》等，电视剧《九九归一》《老屋》《香樟树》等[2]。
徐秀林的丈夫是小人书收藏家王家龙，儿子是导演王迎[1]。
