新艳秋早年学习梆子，后改学京剧，先后拜荣蝶仙、梅兰芳、王瑶卿为师，因酷爱程戏而专攻程派，是程砚秋私淑弟子。1933年岁末，代替胡碧兰，成为“四大坤旦”之一。后来，又被推为“坤伶主席”。一生命运坎坷，由于政治原因曾入狱。1949年后，先后在江苏省京剧团、江苏省戏曲学校从事演出和教学。20世纪八九十年代，以古稀高龄登台演出。2008年，在南京去世，享年98岁，安葬在雨花台功德园[2]。
新艳秋坚守程派艺术80多年，行腔吐字、举手投足，力求再现程砚秋舞台风范。其演出剧目有《锁麟囊》《红拂传》《贺后骂殿》等[3]。
