她高中毕业后被分配到上海市郊的一个农场工作。后来上影厂《难忘的战斗》摄制组到农场挑选演员，她被选中饰演女战士范子君。步入影坛后的陈烨，先后参加了《阿夏河的秘密》《蓝天防线》《曙光》《405谋杀案》《半张订婚照》等影片的拍摄。1980年，她应长春电影制片厂之邀，在影片《丹凤朝阳》中饰演女主角卢文凤。1983年，在香港导演李翰祥执导的影片《火烧圆明园》《垂帘听政》中成功塑造了善良、温婉的慈安，获得了人们的一致好评。1986年，她自费去美国留学，进入赫斯顿大学戏剧系学习。1988年回国在影片《一代妖后》中再次饰演慈安[2]。
她先生是美国律师查理·弗斯特[2]。
