1946年，铁牛参加了新四军，后进山东军区文工团任团员；同年，加入中国共产党。建国后，在上海电影制片厂当演员，曾任中共上海电影演员剧团支部书记、副团长。在从影期间，多扮演士兵、工人等形象。1952年2月1日，参演的黑白电影《南征北战》上映[2]，在片中饰演一个胖墩墩的战士“小胖子”从而被观众熟知。六十年代初，铁牛参与了《水乡的春天》《布谷鸟又叫了》《新安江上》《红色娘子军》《燎原》等十余部电影的拍摄。1986年-1987年，参演的《西游记》《聊斋》播出。2003年，荣获第九届中国电影表演艺术学会“金凤凰奖”特别荣誉奖。
2015年3月5日14时50分，铁牛与世长辞，享年93岁。
