郭嵩焘是道光二十七年（1847）进士，咸丰四年（1854）至咸丰六年（1856）佐曾国藩幕。同治元年（1862），被授为苏松粮储道，旋迁两淮盐运使。同治二年（1863）任广东巡抚，同治五年（1866）罢官回籍，在长沙城南书院及思贤讲舍讲学。光绪元年（1875），经军机大臣文祥举荐进入总理衙门，不久出任驻英公使，光绪四年（1878）兼任驻法使臣，次年迫于压力称病辞归。光绪十七年（1891）病逝，终年73岁[1]。
郭嵩焘一生著述颇多，主要有《养知书屋遗集》《史记札记》《礼记质疑》《中庸质疑》《使西记程》《郭侍郎奏疏》《养知书屋文集》《郭嵩焘日记》等[1]。
