该书共100卷，含本纪十二卷，列传八十八卷，上起北魏登国元年（386年），下迄隋义宁二年（618年），记北朝北魏、西魏、东魏、北周、北齐及隋六代二百三十三年史事。本纪包括魏本纪五卷、齐本纪三卷、周本纪二卷、隋本纪二卷，列传列后妃、宗室、外戚、儒林、文苑、孝行、节义、循吏、酷吏、隐逸、艺术、列女、恩幸、僭伪附庸等类传[2-3]。
《北史》文字简练，史料充实，魏、齐、周三书残缺后，后人多取《北史》补之。《南史》、《北史》贯通南朝与北朝，有助于了解整个南北朝历史发展的脉络，二史与宋、南齐、梁、陈、魏、北齐、周、隋八书，是研究南北朝历史的重要资料[3]。
