程家二奶奶上官丹凤自夫逝世后接手打理缬彩坊廿多年，适逢文成公主大婚，丹凤遂以缬彩坊最珍贵的「凤凰争艳」为贺礼，布染成后程家上下均欲一睹为快。众人偷看凤凰争艳时竟摆了个大乌龙，丹凤将真相告知，众人看过真的凤凰争艳后只觉平平无奇，丹凤遂将其珍贵之处展示出来。丹凤与三奶奶沈金卿入宫献礼，金卿口没遮拦，得罪打点大婚事宜的韦妃。韦妃为报一己之仇竟糟蹋凤凰争艳又献计皇上将吐蕃之女赐婚与程家五子智轩，凤、卿敢怒不敢言。吐蕃大论之女顿珠自少跟随外公做山贼，大论见她野性难驯，遂将她许配给智轩。顿珠本不欲远嫁大唐，但被大论游说一番后终答允。智轩以诗会友，智轩见一少女提诗对上才横溢甚表欣赏。智轩与顿珠在客栈发生误会，各不相让。大婚日，智轩发现妻子竟是顿珠，欲取消婚约，众痛陈利弊，二人忍辱负重成婚。顿珠入门不久即闯下大祸，丹凤要她将功补过。顿珠果然一日间将布匹染好，怎料捧着布匹的丫环阿依玛突然绊倒，顿珠一时不慎将丹凤推落染缸，众人大愕。

众人恐吓顿珠令她以为丹凤滥用私刑，及后才知虚惊一场，使她对丹凤深感佩服。丹凤与金卿到寺庙为二子智博及智轩考试祈福，更取「状元水」回家给二子饮用，金卿为人自私令智博喝下整瓶状元水，怎料自食其果。程家三子智勇不事生产，只爱花心思在衣履配衬及生活享受上，丹凤不悦。顿珠初入程家，无心快语指长子智盛为傻子，其妻梦娴感难堪。顿珠及后得悉个中真相后感愧疚，向智盛道歉。顿珠一时错手弄伤智轩的右手，令他不能赴考。智轩自暴自弃，幸得丹凤鼓励重新振作。冯太生与智轩情同手足，见一吐蕃神僧能医百病，求他救智轩。伊玛在市集大受欢迎，众丫环不悦，夏竹作弄她令她与太生舅父古浩男发生误会。生拿药回家后，浩男即揭发所谓灵药只是普通药材，太生找神僧晦气，顿珠亦揭穿神僧为假冒并助太生追回被骗的银子。顿珠知智轩真的很渴望考科举，决定用吐蕃古方救他，太生亦愿助一臂之力，怎料智轩喝下药后，头顶出汗，面色赤红，吓得太生和盘托出药方乃顿珠提供，当智轩得知自己所喝的药的材料后，大吓一跳。

智轩全身变得僵直，众人担心不已。顿珠自知闯下大祸，决再使奇招救他，智轩见顿珠手中物，吓得实时弹起来，原来古方凑效，手伤果然治愈。智轩从太生口中知顿珠为救自己亦用心良苦，本欲回家时将太生所赠的药送给她并向她道谢，怎料却发现她打破自己心爱的端砚，怒不可遏。智博与智轩前赴考科举，临行前，智轩不忘设计作弄顿珠。三少奶郑艳之大哥再次添丁，金卿不禁奚落自己新抱二少奶薛小小入门数年一无所出且外家贫寒。郑艳遇莲婶，知她新寡，家中经营染布房出现问题，心下盘算。众丫环将所有功夫推给伊玛一人做，怎料东窗事发，众即迁怒她并孤立她。顿珠学懂马吊后大杀三方，令郑艳、金卿及小小等宁愿躲在房中三人缺一亦不肯再与她赌。郑艳以为丹凤欲将分店给智盛打理，决使计陷害他。智博、智轩归期将至，程家上下雀跃万分，期待喜讯，独顿珠一脸惆怅。科举放榜，报喜人先带来智轩荣登秀才之喜讯，丹凤等高兴不已，但随即说出智博考试作弊要被重判，众错愕。

金卿见丹凤对智博被囚一事冷寞，以为她见死不救，便打算行贿侯爷长孙兆龙代其出头，兆龙怒赶二人。丹凤上京面圣求情，皇上见她情辞恳切，且愿替子担罪，终答允对智博小惩大戒。兆龙设宴款待众新科秀才郎，顿珠亦随智轩赴宴。席间，各秀才夫人谈吐得体，顿珠亦不甘后人，却令智轩尴尬不已。顿珠更要求与兆龙切磋武艺，却不慎扯甩他的胡须，智轩气极。顿珠回家时与智轩分道扬镳，及后智轩担心她孤身走山路，追回，怎料在山中迷路，还跟当日在蒲州所见材少女一同滚下山坡，无奈在山间渡过一宵，二人触景作诗，互相欣赏。智轩见顿珠迟迟未归十分担心，忽然传来河边发现女尸消息且打扮与顿珠相似，众人均以为她遇难，智轩自责之际，顿珠突然出现，众人吓得魂不附体。智博在丹凤面前积极争取表现，郑艳有感智勇在缬彩坊地位受威胁，使计令他早起回布坊博取丹凤好感。智轩发现顿珠将当日少女所写之对联弄毁，怒不可遏，追打她时，不慎与少女撞过满怀，智轩重遇梦中情人，惊喜交集。

智轩的梦中情人正是梦娴之妹梦诗，因逃婚前来投靠梦娴，对智轩已有妻房，不禁愕然。丹凤寿辰将至，众为购贺礼大伤脑筋。智勇与智博在丹凤面前争取表现，郑艳知智勇为人懒散，担心他不敌智博，心生一计，在小摊上讨价还价买了假玉佩。金卿为使颖姿能嫁入豪门，日以继夜训练她成为大家闺秀，颖姿觉沉闷。一日，颖姿见顿珠抛石掟梨，暗地拜她为师。梦诗、顿珠与智轩往郊外采花，准备材料作为丹凤贺寿礼物，梦诗为救智轩被蛇咬伤，智轩背她回家，二人不禁想起儿时戏言，顿感尴尬，顿珠却没有在意。金卿打听到梦娴准备买的贺礼，决先下手为强。智盛见丹凤对一玉观音爱不释手，买下来给她作生日贺礼，梦娴知其价值不菲，感惆怅。金卿知智盛送玉观音，不禁迁怒小小外家贫穷。金卿与小小打算在赌桌上赢银两来买贺礼，偏事与愿违。顿珠见买玉小贩被阿虎、阿豹苛索保护费，上前替他解围。凤寿宴上，众呈上贺礼，智勇假扮受伤躲懒被揭发，丹凤大怒。阿虎、阿豹前来给丹凤贺寿，众得悉顿珠原来是山贼，大吃一惊。