1966年，从留学回国后进入三星旗下的东洋广播公司，2年后任东洋广播理事。1978年，升任三星物产副会长，次年升任三星集团副会长。1987年，李秉喆去世后，接任三星集团会长，上任3个月后，他提出“二次创业宣言”。1993年，提出“新经营”宣言，推进品质经营、质量经营、设计经营等理念，使三星进入世界一流企业行列。1996年，因行贿两位韩国前总统被判两年监禁，判决暂缓执行，一年后被赦免。2008年4月，宣布辞去三星集团会长；7月，因非法转让经营权和逃税被首尔中央地方法院判处3年有期徒刑，缓期5年执行。2009年，因帮助韩国申办2018年平昌冬奥会有功而获得韩国总统李明博特赦[2]。
