历史沿革

敕建佛寺

北魏道武帝时在此建净觉寺，隋文帝在净觉寺故址修建无漏寺，后废。

唐贞观二十二年（648年），太子李治为追念其生母文德皇后（即长孙氏）祈求冥福，报答慈母恩德，下令建寺，故取名慈恩寺。此后1000多年来，慈恩寺成为中外佛教界人士敬仰朝拜之地。

唐贞观十年（636年）六月己卯，太宗文德皇后崩，十一月庚寅葬于昭陵。贞观二十二年（648年），太子李治在春宫，以其母文德皇后早弃万方，一心“思报昊天，追崇福业。”于是于六月庚辰，使中大夫守右庶子高季辅宣令说：“寡人不造，咎谴所锺。年在未识，慈颜弃背。终身之忧，贯心滋甚。风树之切，刻骨冥深。每以龙忌在辰，岁时兴感。空怀陟屺之望，益疚寒泉之心。既而笙歌遂远，瞻奉无隶。徒思昊天之报，罔寄乌鸟之情。窃以觉道洪慈，实资冥福。冀申孺慕，是用皈依。宜令所司，于京城内旧废寺，妙选一所，奉为文德圣皇后，即营僧寺。寺成之日，当别度僧。仍令挟带林泉，务尽形胜，仰规忉利之果，副此罔极之怀。”根据此令，有司于是仔细普查京城各处形胜，并最后决定在宫城南晋昌里面对曲江池的“净觉故伽蓝”旧址营建新寺。1

寺址定工

经过一番“瞻星揆地”的测量定位工作，最后制定了“像天阙，仿给园（祗树给孤独园之略）”的建造方案。整个工程，“穷班孪巧艺，尽衡霍良木”，“文石、梓桂、橡樟、并榈充其材，珠玉、丹青、赭垩、金翠备其饰”。按照设计，寺院建成之后将是“重楼复殿，云阁洞房”，总共有十余院1897间，“床褥器物，备皆盈满”。

至当年贞观二十二年（648年）十月戊申，太子治又下令说：大慈恩寺工程“渐向毕功，轮奂将成”，但僧徒尚缺，奉太宗皇帝敕旨，度僧300人，别请50名大德“同奉神居，降临行道”；同时正式赐新寺寺名为“大慈恩寺”，并增建“翻经院”。很快，翻经院宣告落成，“虹梁藻井，丹青云气，琼础铜沓，金环华铺，并加殊丽。”随后，太子治复令玄奘法师自弘福寺移就大慈恩寺翻经院继续従事佛典翻译，充上座，纲维寺任。

贞观二十二年（648年）十二月戊辰，太宗皇帝为玄奘举行了盛大隆重的入寺升座仪式，《大慈恩寺三藏法师传》卷七对此做了详细的记载描述。

此后不数天，太子治再在仗卫的扈従、百僚的陪同下到大慈恩寺礼佛，会见五十大德，讲述其造寺之原由，不禁呜噎酸感，史称其“蒸蒸之情，亦今之舜也”。侍臣及僧共睹此景，无不为之哽泣。会罢大德，太子遂登东阁，宣布大赦令等。继而巡历廊宇，至玄奘法师房，亲制五言诗一首帖于户，其诗谓：停轩观福殿，游目眺皇畿。法轮含日转，花盖接云飞。翠烟香绮阁，丹霞光宝衣。幡虹遥合彩，空外迥分辉。萧然登十地，自得会三归。1

雁塔建造

唐高宗永徽三年（652年）三月，玄奘法师欲于大慈恩寺端门之阳造一座高30丈的石塔，一是供安置、保存従西域请回来的经像，以避免年久散失，兼防火患；二是借之以显大国威风；三是作为释迦牟尼佛的故迹垂世，供人瞻仰。高宗闻讯，遂向玄奘提出三条意见：一、用石造塔，工程大，恐难速成，宜改用砖造；二、不用法师辛苦、破费，一切用度皆以大内、东宫、掖庭等七宫亡人衣物折钱支付；三、建塔地点改就寺之西院。

雁塔建好后，方形塔基，面宽各140尺；塔形仿西域（印度）制度，不循中土旧式；塔分五级，包括相轮、露盘在内，总高180尺；层层中心皆有舍利，或一千二千，凡一万余粒；最上层以石为室，藏经像；塔下层南外壁有两碑，左为太宗皇帝所撰《大唐三藏圣教序》，右为高宗皇帝在东宫时所撰《述三藏圣教序记》，皆为尚书右仆射河南公褚遂良书。初，建塔奠基之日，玄奘法师曾自述诚愿，略述自己皈依佛门经过、赴印求法原因、太宗父子护法功德等，最后说：“但以生灵薄运，共失所天，惟恐三藏梵本零落忽诸，二圣天文寂寥无纪，所以敬崇此塔，拟安梵本；又树丰碑，镌斯序记，庶使巍峨永劫，愿千佛同观，氛氲圣迹，与二仪齐固。”在建塔过程中，奘师“亲负篑畚，担运砖石”。“首尾二周，功业斯毕”。慈恩寺塔自此成为长安城内、乃至大唐帝国的一处著名胜迹。

建筑格局

大慈恩寺是唐代皇家寺院和国立译经院，也是规模最大的寺院，占当时晋昌坊半坊之地，共有13庭院、屋宇1897间（包括翻经院），重楼复殿、云阁、蝉房并有塑像，十分壮观，是唐长安城最宏伟壮丽的寺院。现存寺院面积仅是当时的一个西塔院，其余早已荡然无存。

今天的大慈恩寺为明宪宗成化二年（1466年），在唐慈恩寺西塔院的基础上修建而成，占地76亩余（50738平方米），位于雁塔区境中心地带，座北向南主要建筑有：山门、钟鼓楼、大雄宝殿、法堂、大雁塔、玄奘三藏院、藏经楼、寮房等。

主要建筑

大雁塔

大雁塔是唐高宗永徽三年（652年），玄奘法师为供养从印度请回的经像、舍利，奏请高宗允许而修建。塔高64.5米，共七层，塔底呈方锥形，底层每边长25米，塔内装有楼梯，供游人登临，可俯视西安全貌。