1911年5月，清政府突然宣布铁路收归国有，并首先拿川汉、粤汉铁路开刀，下令四川湖南停止租收股，称邮传部大臣盛宣怀已奉命同英美德法四国银行财团签订了借款筑路合同，把路权出卖给外国。1911年6月，川汉铁路股东在成都组织了保路同志会，各府州县纷纷响应，成立保路分会，参加人数达数十万人[1]，从此拉开了保路运动；9月，四川总督赵尔丰枪杀请愿群众数十人，造成流血大惨案，保路运动发展为武装起义。不久，湖北爆发了武装起义，保路运动成为武昌起义的导火线[2]。
保路运动沉重地打击了清王朝及帝国主义在中国的统治，鼓舞了资产阶级革命党人的斗志，直接导致了辛亥革命的总爆发[3]。
