金刚智出身婆罗门家庭，在那烂陀寺出家。遍学因明、唯识以及其他密教经轨，并受五部灌顶。开元八年，金刚智来到洛阳成为大唐国师，先后在慈恩寺、大荐福寺、资圣寺等处，建立坛场，翻译经典，度化四众。开元二十九年，奏请返回印度，得到玄宗批准，但到达洛阳广福寺后便因病去世，其付法弟子有不空、一行、惠超、义福、圆照等人[1]。
金刚智译出《金刚顶瑜伽中略出念诵经》（4卷）、《七俱胝佛母准提大明陀罗尼经》（1卷）、《金刚顶经曼殊室利菩萨五字心陀罗尼品》（1卷）、《观自在如意轮菩萨瑜伽法要》等密教经典8部11卷[1]。
