达·伽马

青年时代的达·伽马参加过葡萄牙与西班牙的战争，后到葡宫廷任职。他不仅掌握了先进的航海技术，而且具有指挥才能，更有冒险精神。1497年7月8日，受葡萄牙国王派遣，率船从里斯本出发，寻找通向印度的海上航路，船经加那利群岛，绕好望角，经莫桑比克等地。1498年5月20日，到达印度西南部卡利卡特；同年秋，离开印度。1499年9月9日，回到里斯本^[2]。1502—1503年和1524年，又两次到印度，后一次被任命为印度总督。1524年12月24日，达·伽马在印度科钦去世^[1]。

达·伽马是开拓了从欧洲绕过好望角通往印度的地理大发现者，促进了欧亚贸易的发展。在1869年苏伊士运河通航前，欧洲对印度洋沿岸各国和中国的贸易，主要通过这条航路。这条航路的通航也是葡萄牙和欧洲其他国家在亚洲从事殖民活动的开端。葡萄牙的史诗《卢济塔尼亚人之歌》就是为歌颂达·伽马而作^[3]，葡萄牙文学中“全国史诗（national epic）”，就有相当一部分在描写达·伽马的远航。在麦克·哈特所著《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，达·伽马名列第86名^[4]。