宦官，又称宦者、内侍、太监等[1]，是中国古代京城专供皇帝、君主及其家族役使的官员[2]。
最初的宦官不都是阉人。宦，原是星座之名，因其在帝星之侧，故用来称呼皇帝周围的亲幸之人[3]。自东汉开始，宦官均为阉人担任[4]。其是负责宫廷杂事的奴仆，不得参与国家政务，但因与皇室朝夕相处，能博取皇帝信赖，有可乘之机，有些宦官担任朝廷大臣。在东汉、唐、明等朝代存在着宦官掌握国家政务大权的情况。清代时宦官的身份很低，六品以上的编制很少。雍正、乾隆时，宦官地位最高者不过是四品。1923年，溥仪将宦官制度完全废除。1932年，伪满洲国建立时，宦官再次进入“宫廷”[5]。
中文名宦官
外文名Eunuch
别名太监、宦者、中官、内臣
俗称公公、老公、伴伴
开始朝代夏商[6]
结束朝代清朝辛亥革命
代表人物蔡伦、郑和、李莲英等
博物馆文物北京宦官文化陈列馆[7]
代表地域北京(京城)[7]
地域文化太监文化[7]
定义中国古代京城专供皇帝、君主及其家族役使的官员
