2009年，在电影处女作《我的名字叫杰瑞》中饰演配角Chaz³。2010年开始在AMC电视台连续剧《行尸走肉》饰演Glenn Rhee。2011年凭借在此剧中的表现，提名土星奖最佳电视男配角⁴。2014年，史蒂文·元出演电影《I型起源》；同年11月，主演韩国网络短剧《What's Eating Steven Yeun?》。2016年1月，主演韩国电影《像法国电影那样》；之后加盟主演电影《重伤 Mayhem》和《玉子》；12月23日，为《巨怪猎人》配音。2018年11月，凭借《燃烧》获第39届韩国电影青龙奖最佳男配角奖提名⁵。12月，凭借《燃烧》获2018年度洛杉矶影评人协会奖最佳男配角奖⁶，凭借《燃烧》获多伦多影评人协会奖最佳男配角奖⁷。2021年3月15日，凭借《米纳里》获第93届奥斯卡金像奖最佳男主角提名。2023年4月6日，主演的电视剧《怒呛人生》定档在网飞播出，在剧中饰演丹尼·周⁸⁹。2024年1月7日，凭借《怒呛人生》获第81届美国电影电视金球奖限定剧/选集剧/电视电影类最佳男主角奖¹⁰¹¹。1月15日，凭借《怒呛人生》获第29届评论家选择奖限定剧/电视电影最佳男主角奖¹²。1月16日，凭借《怒呛人生》获得第75届黄金时段艾美奖限定剧/电视电影最佳男主角奖¹³¹⁴。2月24日，凭借《怒呛人生》获第30届美国演员工会奖电视电影/限定剧最佳男演员奖¹⁵。

2026年1月16日，参演的犯罪惊悚片《The Rip》上线Netflix¹⁶。