在成为演员之前，谢宁曾是一个柔道运动员[1]。2001年，出演的古装剧《吕布与貂蝉》播出，从而正式进入演艺圈。2003年，在电视剧《射雕英雄传》中饰演笑弥陀[2]。2005年，因出演古装神话剧《宝莲灯》崭露头角，后相继参演《白蛇传》《东方朔》等电视剧。2020年12月1日，参演的电视剧《大秦赋》定档在CCTV-8播出，在剧中饰演李园。2023年5月16日，参演的电视剧《一念初见锦衣谣》开机[3]；5月22日，参演的电视剧《在下李佑》定档在优酷播出，在剧中饰演李柏[4-5]。
2024年7月4日，主演的电视剧《向前一步》在北京卫视、爱奇艺播出，在剧中饰演徐满泰[6-8]。
