开皇十九年(599年),南阳公主嫁给许国公宇文述次子大文学家宇文士及,以孝顺出名。生子宇文禅师。江都之变导致炀帝被弑,皇室男性成员几乎全遭杀戮,萧后和皇室成员等被宇文化及掌控。窦建德败宇文化及后,拜见萧后等人,公主气度从容,声陈报仇之志,情理恳切,众人肃敬。诛化及时,公主大义灭亲,连坐儿子宇文禅师,之后遁入空门。后欲西归长安,在洛阳与早已舍弃妻子投奔唐朝的宇文士及相逢,其再求和好,公主愤然拒绝。后人哀悯其遭遇,留下不少神话传说,清朝光绪帝敕封公主为慈佑菩萨。
《隋书》评价南阳公主“美风仪,有志节,造次必以礼。”[2]