方言概况

下江话，又称为下江官话、江淮官话、淮语。一般把扬州话作为整个江淮官话的代表语。 江淮官话的形成应在明代之前。江淮官话在词汇、音韵等方面与北方官话相比都具有显著差异，因而在民国时期，淮语一直被认为是与粤语、吴语等并列汉语大方言区，而非官话的分支，其直到1955年才首次被划入官话。

江淮官话的使用者约有7000多万，如果将其划出官话，其使用者将在全国语言中排第3位，仅次于官话、吴语。

江淮官话下面分3个方言片，分别为洪巢片、通泰片、黄孝片。

分片的主要依据是古入声字的今读：洪巢片有入声韵，入不分阴阳；泰如片有入声韵，分阴入、阳入；黄孝片古入声字不分阴阳，读舒声韵，归于单独的入声调类。

内部分区

洪巢片

洪巢片是典型的江淮官话，比通泰片更接近官话，分布在从连云港到安庆的广大地区，以扬州话为代表。

通泰片

通泰片（通州-泰州片）分布在泰州市（除靖江）和南通地区（除启东、海门、通州东部、如东东部兵房一带）、盐城市南部东台、大丰以及扬州市东部边缘地区、镇江市扬中东部，和普通话差异非常大，随着地区层层递进和洪巢片也有较大程度差异。

黄孝片

黄孝片（黄冈-孝感片）分布在湖北东部江西九江一带，是否属于江淮官话存在争议，赵元任称其为楚语，它的江淮官话特点最不鲜明，正逐渐向西南官话转变。有学者认为安庆方言属于此片而不是洪巢片。

另，湖北西北部与陕西交界处竹山、竹溪二县的方言在中国语言地图集中，被标成与江南的黄石方言相同，未标出与江北的黄冈方言的联系。

语音特点

江淮官话的主要特点是：