陈其美1878年出生于浙江湖州的一个普通家庭，28岁靠当清军都统的弟弟资助，得以留学日本。在日本，他结识了孙中山，后加入同盟会，与黄兴一起成为孙中山的左右手[2]。1912年1月，陈其美派蒋介石暗杀了光复会首领陶成章[3]。1913年二次革命时，陈其美被推举为上海讨袁总司令，与袁世凯公开决裂。1915年初，陈其美在上海和江浙一带策划了一系列反袁军事行动[2]，并于同年11月暗杀了上海镇守使郑汝成[3]。1916年5月18日，陈其美在日本友人山田纯三郎的上海寓所，被袁世凯派遣的枪手杀死[2]。
陈其美与蒋介石是结拜兄弟。陈其美的侄子陈果夫、陈立夫与蒋介石关系密切，在国民党身居要职[2]。
