19世纪中叶，欧美资本主义加紧对日本侵略，日本国内人民反封建斗争蓬勃发展，德川幕府的封建统治陷于危机之中。一些资产阶级化的下级武士对幕府统治不满，要求实行资产阶级性改革，于是在人民群众运动推动下，掀起了倒幕运动。1867年，年幼的明治天皇继位，倒幕派得到天皇密诏。倒幕派发动政变，宣布“王政复古”，废除幕府统治，成立新政府。大久保利通、西乡隆盛、木户孝允等掌握了政权，勒令德川庆喜交出领地。1868年，德川庆喜聚集军队企图反扑，但在鸟羽伏见之战中被政府军队打败，势力被肃清[1]。
倒幕运动的胜利使幕府权威大大削弱，为之后的明治维新创造了条件，为资产阶级改革创造了必要的前提[1]。
