人物简介

威廉·爱德华·波音（William Edward Boeing，1881年10月1日－1956年9月28日）是波音公司(The Boeing Company)创始人。美国著名飞机设计师和航空工业企业家。生于密歇根州汽车城底特律。波音自幼在瑞士求学，后回美国读中学和大学，但他未从著名的耶鲁大学毕业就离校而去，1903年跟随其父从事木材生意。

威廉·爱德华·波音

波音本人喜爱机械，进入航空业属于大器晚成。29岁时，他在洛杉矶第一次见到飞机的飞行。当来自全美国的飞行先驱在洛杉矶聚会举行飞行比赛的时候，威廉·波音并不满足于坐在观众席看热闹，而是跑去和飞行员们商量，看能不能带他上天去体验一下飞行。那时的飞行员都是盛气凌人的人间骄子，自然看不上这个来自乡下的土财主，毫不犹豫地拒绝了他。威廉·波音失望地回到西雅图，但他决心汲取更多有关这个新领域的知识。20世纪初叶，飞行这件事还是一个新事物，也没有什么实际的用途。但飞行这一充满刺激的非常体验，却激发起了民众强烈的好奇心。所以，在各种场合做空中杂技和带老百姓上天兜风，就成为飞行员们的主要收入来源。同年，波音又在纽约长岛目睹了美国著名飞机设计师兼飞行员寇蒂斯的飞行表演，大受激励。

1915年7月4日，美国国庆日，威廉·波音第一次乘坐了飞机。第一次飞行的经历即使他着迷、激动，又使他陡增信心。他以机械行家的眼光仔细察看这架还相当简陋、粗糙的飞机，觉得大有改进的余地。因为这架柯蒂斯飞机简陋至极，甚至连座舱都没有，飞行员和乘客都直接坐在机翼上。当他怀着几分恐慌的心情爬出那架在水面上摇摇晃晃的寇蒂斯式水上飞机之后，威廉·波音郑重其事地对同伴韦斯特福特说：“我们应该造出一架比这更好的飞机来。”“是的，也许我们可以做到。”韦斯特福特赞同地回答。于是，他们开始实践他们共同的愿望与理想。1915年，他与人合作设计教练机和水上飞机。

威廉·爱德华·波音

1916年，波音创办了太平洋航空产品公司，不久更名为波音飞机公司，这一名字沿用至今。当年获得了美国海军的50架飞机的订单。该公司在第一次世界大战中曾生产战斗机，20世纪20年代，波音公司开始积极发展航空运输业务。1930年5月15日，波音公司首次在飞机上安排了一名经过训练的护士进行招待服务，这是首次使用空中小姐。空中小姐从此开始在航空客运中广泛流行。1933年，波音247试飞成功，这是世界上首架现代化民机，具有全金属结构和流线型外形，机上座位舒适，设有洗手间，还有一名空中小姐。此外，波音公司在上世纪二三十年代还研制生产了多种军用飞机，包括P-12型双翼战斗机、P-15单翼战斗机试验机、B-9型双发战斗机、XF5B-1试验机和P-26型战斗机。 1934年美国政府控告其垄断。航空邮件法迫使他把他的公司拆分为三部分，分别为联合飞行器公司，波音飞机公司和联合航空公司。同年波音宣布退出自己亲手建立并经营了18年的公司。后来的二十几年波音主要在西雅图以北的农场繁殖良种马和经营地产生意。在他走后，波音公司继续发展壮大，其中最著名的有1935年开始生产的“空中堡垒”B—17和1942年制成的“超级空中堡垒”B—29重型轰炸机，在第二次世界大战中发挥了重要作用。第二次世界大战后，继续组织研制、生产B—47、B—52重型轰炸机和KC—135空中加油机等。成为世界航空工业巨头。1956年9月28日，波音逝世于美国的西雅图。

制造蓝凫

第一件产品

威廉·波音很快在格雷恩·马丁开办的飞行学校里学会了飞行。他与好友康拉德·韦斯特福特合作，招募了20个工人，硬是在一个简陋的工棚里，用手工的方法造出了他们的第一架双翼水上飞机——“蓝凫”(B&W，两人姓氏的第一个字母，也有人译为“蓝色比尔”，因为比尔是威廉·波音的昵称)。这架水上飞机实质上是马丁飞机的仿制品，净重1270千克，乘载2人，最高速度120千米/小时，最大航程512千米。

发明经过

1916年6月15日，“蓝凫”首飞。由于当时航空技术尚不成熟，极易发生飞行事故，合作伙伴韦斯特福特极力阻止波音驾机首飞。但威廉·波音却回答说：“我已经决定了，祝我成功吧！”在姗姗来迟的试飞员目瞪口呆的注视下，威廉·波音本人驾驶“蓝凫”在西雅图联合湖上升空，一会儿向左，一会儿向右，还做了S形飞行，然后盘旋着缓缓降落于湖面上，首飞成功了！

后续

马丁飞机的原型是针对美国海军的需求而设计的，但是，当时“B&W”没能通过美国海军的性能测试。后来，这架“功勋飞机”卖给了新西兰航空公司，它的一架复制品陈列在波音公司的飞行博物馆中。

韦斯特福特并没有分享到“B&W”的成功，更没有分享到波音公司的未来。因为“B&W”飞机问世后不久，他就奉命调到了遥远的东海岸。这位海军少校与威廉·波音的关系就此结束。有趣的是若干年后，韦斯特福特又成了代表海军向波音公司订购飞机的客户，这是后话。

同年7月15日，威廉·波音创建了太平洋飞机制造公司——这就是波音公司的创立。创业之初，公司的员工仅16人。据说，那时全公司的资产仅有450美元。

1918年，为了缓解公司资金紧张的状况，威廉·波音将两架“B&W”(另一架被波音命名为“马拉尔”)飞机卖给了新西兰的一所飞行学校，从而完成了波音公司的第一笔国际交易。1919年初，这两架飞机运达新西兰。此后，“蓝凫”帮助新西兰开创了民用航空的历史。

蓝凫成就

当时，新西兰的这所飞行学校任命最早的飞行员兼教练乔治·鲍尔特为“蓝凫”的驾驶员。鲍尔特的飞行记录再现了“蓝凫”跨越半个地球的历险之旅。