阎桂祥11岁考入中国戏曲学校，1958年因其父病故，转入其父生前所在的北京京剧团，边学艺边演出[2]。二十世纪八十年代，阎桂祥创演的新编历史剧《情痴》引起轰动，她塑造的“霍小玉”的形象博得戏曲界专家的一致赞赏。九十年代，阎桂祥在新编历史剧《水龙吟》中扮演的“秦娥”、在《画龙点睛》中扮演的“张四娘”等，都获得国家优秀表演奖。四十年的舞台生涯，阎桂祥已经形成了自己独特的演唱风格和艺术个性。她嗓音甜美、圆润，扮相端庄秀丽，表演细腻传神，在艺术上博采众长，不拘一格，并获得第三届中国戏剧梅花奖[1]。
阎桂祥向华世香、梅派传人贾世珍等先生学习，后又得到程派名家赵荣琛先生和京剧表演艺术家张君秋先生的悉心指导。
