雍正八年（公元1730年），胤祥薨，雍正帝谕令：“吾弟之子弘晓，著袭封怡亲王，世世相承，永远弗替。凡朕加于吾弟之恩典，后代子孙不得任意稍减。”弘晓遂承袭怡亲王，其兄弘晈别封宁郡王。
弘晓喜读通俗小说，曾为才子佳人小说《平山冷燕》题词，并加批语。由于曹雪芹家和允祥有密切关系，弘晓和家人曾经过录过《石头记》，这就是今存的已卯（乾隆廿四年）本。但为了避祸，在他的《怡府书目》里并未著录。弘晓能文，能诗，善书，但今存他的《明善堂诗集》（又题《冰玉山庄诗集》）仅存他的全部著作的四分之一，删除原因可能与文字狱有关[1]。