雍正八年(公元1730年),胤祥薨,雍正帝谕令:“吾弟之子弘晓,著袭封怡亲王,世世相承,永远弗替。凡朕加于吾弟之恩典,后代子孙不得任意稍减。”弘晓遂承袭怡亲王,其兄弘晈别封宁郡王。
弘晓喜读通俗小说,曾为才子佳人小说《平山冷燕》题词,并加批语。由于曹雪芹家和允祥有密切关系,弘晓和家人曾经过录过《石头记》,这就是今存的已卯(乾隆廿四年)本。但为了避祸,在他的《怡府书目》里并未著录。弘晓能文,能诗,善书,但今存他的《明善堂诗集》(又题《冰玉山庄诗集》)仅存他的全部著作的四分之一,删除原因可能与文字狱有关[1]。